ในขณะที่โครงการด้านซีเอสอาร์ (CSR-Corporate Social Responsibility) หรือความรับผิดชอบขององค์กรที่มีต่อสังคมกำลังอยู่ในกระแสความสนใจ หลากหลายองค์กรได้หันมาให้ความสำคัญกับการจัดโครงการเพื่อสังคมกันมากขึ้น หัวข้อที่ติดอันดับการทำโครงการด้านซีเอสอาร์เห็นจะหนีไม่พ้นเรื่องการปกป้องดูแลสิ่งแวดล้อม เนื่องจากทุกภาคส่วนเห็นพ้องต้องกันว่าโลกของเรากำลังอยู่ในภาวะวิกฤตที่ต้องได้รับการเยียวยาอย่างเร่งด่วน มิตรผลเองก็ได้ตระหนักถึงปัญหาดังกล่าวและไม่นิ่งนอนใจที่จะสร้างแรงขับเคลื่อนเรื่องสิ่งแวดล้อมนี้เช่นกัน

ในการสร้างจิตสำนึกและแรงขับเคลื่อนเพื่อสิ่งแวดล้อม มิตรผลเลือกเยาวชนเป็นกลุ่มเป้าหมายในการจัดโครงการด้วยความเชื่อที่ว่า "ไม้อ่อนดัดง่าย ไม้แก่ดัดยาก" และด้วยวิสัยทัศน์ทางด้านซีเอสอาร์ที่ยาวไกลของมิตรผล การเลือกจัดโครงการกับกลุ่มเยาวชนนั้นจึงเป็นมากกว่าการปลุกจิตสำนึกเรื่องสิ่งแวดล้อมให้กับเยาวชน
 

การจัดโครงการเยาวชนของมิตรผลในปีนี้เปรียบเสมือนการยิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสองตัว นอกเหนือจากเป็นการชี้ชวนให้เยาวชนร่วมกันดูแลรักษาสิ่งแวดล้อมแล้ว อีกมิติหนึ่งของการทำซีเอสอาร์ คือการช่วยสร้างศักยภาพชุมชนให้สามารถปลูกอ้อยได้อย่างยั่งยืน เพราะอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลต้องพึ่งพาเกษตรกรผู้ปลูกอ้อยเป็นหลัก ซึ่งแนวโน้มในปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าเยาวชนจำนวนไม่มากนักที่คิดจะยึดแนวทางประกอบอาชีพการปลูกอ้อย

คุณชุรี นาคทิพวรรณ ผู้อำนวยการด้านสื่อสารองค์กรของกลุ่มธุรกิจมิตรผลเคยตั้งคำถามไว้ว่า "จะเกิดอะไรขึ้นในภาคเกษตรกรรมหากมีคนปลูกอ้อยน้อยลง?" "จะเกิดอะไรขึ้นหากลูกหลานชาวไร่อ้อยไม่สืบสานอาชีพการปลูกอ้อยต่อจากพ่อแม่?" และ "เราจะทำอย่างไรให้อาชีพปลูกอ้อยเป็นอาชีพที่ยั่งยืน?" คำถามเหล่านี้คือที่มาของโครงการ "มิตรผล...เยาวชนคนกล้า" ซึ่งมุ่งมั่นที่จะทำให้อาชีพการปลูกอ้อยในชุมชนเป็นอาชีพที่ยั่งยืนสืบไป

เมื่อโครงการเริ่มต้นในปีพ.ศ. 2549 มิตรผลคัดเลือกเยาวชนซึ่งเป็นลูกหลานพนักงานและชาวไร่อ้อยรวมทั้งนักเรียนในชุมชนในพื้นที่ส่งเสริมเข้าร่วมโครงการ กิจกรรมส่วนใหญ่เน้นการเรียนรู้เกี่ยวกับอ้อยและการทำอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลอย่างยั่งยืน โดยนำเยาวชนที่ร่วมโครงการสวมวิญญาณเป็นนักสืบรุ่นจิ๋วเข้าไปสืบสาวราวเรื่องเกี่ยวกับการจัดการไร่อ้อยในพื้นที่จริง กิจกรรมในครั้งนั้น นอกจากจะทำให้เกิดการเรียนรู้และเสริมสร้างประสบการณ์ในเกษตรอุตสาหกรรมที่ทันสมัยแล้ว เยาวชนยังได้ซาบซึ้งในความเหน็ดเหนื่อยของพ่อแม่ที่ทำมาหาเลี้ยงเขามาโดยตลอด โครงการที่ว่านี้ได้รับความสนใจจากเยาวชนและผู้คนในชุมชนอย่างเกินความคาดหมาย เพราะมีเสียงเรียกร้องให้มิตรผลกลับไปแบ่งปันประสบการณ์การเรียนรู้ในหมู่เยาวชนอย่างต่อเนื่อง
โครงการเยาวชนของมิตรผลในปีนี้เลือกนำเสนอในตอน "เยาวชนคนกล้า ขันอาสา พัฒนาสิ่งแวดล้อม" โดยได้จัดโครงการครอบคลุมพื้นที่ 5 จังหวัดในเขตพื้นที่โรงงานน้ำตาลของมิตรผล นอกจากเยาวชนจะได้เรียนรู้และเห็นว่าการปลูกอ้อยเป็นอาชีพที่ดีและสามารถสร้างรายได้อย่างยั่งยืนแล้ว มิตรผลยังถือเป็นกุศโลบายในการปลุกจิตสำนึกเรื่องสิ่งแวดล้อมให้กับเยาวชนไปในคราวเดียว ในปีนี้โครงการของมิตรผลมีเยาวชนทั้งที่เป็นลูกหลานพนักงาน ลูกหลานชาวไร่อ้อย และเด็กนักเรียนในชุมชนที่ได้รับคัดเลือกเข้าร่วมโครงการกว่า 300 คน โดยมีพี่ๆ "มิตรผลอาสา" ที่ปวารณาตนเองช่วยเหลือกิจกรรมอาสาของมิตรผล ร่วมกิจกรรมให้ความรู้และนำสันทนาการต่างๆ ด้วย การที่กลุ่มมิตรผลเลือกลงทุนในธุรกิจที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ต่อเนื่องจากอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลยิ่งเป็นการเอื้ออำนวยต่อการเรียนรู้เรื่องสิ่งแวดล้อมของเยาวชนในโครงการได้อย่างครบวงจร ในกิจกรรมฐานที่เกี่ยวกับพลังงาน เด็กๆ ได้เข้าใจถึงปัญหาสิ่งแวดล้อมที่ล้วนมีต้นตอมาจากการใช้น้ำมันอย่างไม่บันยะบันยังของมนุษย์ ธุรกิจเอทานอลของมิตรผลจึงตอบโจทย์ดังกล่าวได้อย่างตรงประเด็น เพราะเอทานอลของมิตรผลใช้ "อ้อย" เป็นวัตถุดิบหลัก เนื่องจากอ้อยเป็นพืชหมุนเวียนและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม จึงเรียกได้ว่าเอทานอลของมิตรผลเป็น "พลังงานทดแทนแสนสะอาด" ต่อจากนี้ไป เมื่อพูดถึง "อ้อย" นอกจากจะนึกถึงอุตสาหกรรมน้ำตาลแล้ว เด็กๆ ในชุมชนยังต้องนึกถึง "พลังงานทดแทน" หรือจะเป็น "เศรษฐีไร่อ้อย" ด้วยก็คงไม่แปลก

ในส่วนของกิจกรรม 5R's (Reject, Reduce, Reuse, Repair และ Recycle) เยาวชนคนกล้าได้เรียนรู้เรื่องสิ่งแวดล้อมผ่านการลงมือทำโดยเริ่มจากการฝึกแยกขยะตามประเภท ได้แก่ ขยะทั่วไป ขยะอันตราย ขยะประเภทกระดาษ ขยะประเภทแก้ว โลหะ พลาสติก และขยะประเภทกล่องเครื่องดื่ม กิจกรรมในส่วนนี้ยังไล่เรียงถึงที่มาที่ไปของวัสดุ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ได้ตระหนักว่าการอุปโภคบริโภคที่ขาดสำนึกและการจัดการที่ดีนำจะไปสู่จุดจบของมนุษยชาติได้ สิ่งที่มิตรผลได้สอดแทรกเข้าไปในกิจกรรมการเรียนรู้นั้นมีมากกว่าการสอนให้เยาวชนรู้จักการคัดแยกขยะ เด็กๆ ได้เห็นตัวอย่างการจัดการเรื่องสิ่งแวดล้อมผ่านทางธุรกิจของมิตรผลที่สามารถเพิ่มมูลค่าจากสิ่งที่ใครๆ เรียกกันว่า "ของเสีย" ให้เกิดประโยชน์ หนึ่งตัวอย่างธุรกิจคือ "พาเนล พลัส" ธุรกิจไม้ปาร์ติเกิล บอร์ด ที่ใช้ไม้เลียนแบบธรรมชาติจากชานอ้อย ซึ่งนอกจากจะเป็นการเพิ่มมูลค่าให้กับ "ของเสีย" แล้วยังช่วยทดแทนการตัดไม้จริงได้ถึงปีละกว่า 25,700 ไร่อีกด้วย นอกจากนี้ "ไบโอ-เอ็นเนอร์ยี"ธุรกิจไฟฟ้าที่มิตรผลได้พัฒนาด้วยการใช้ชานอ้อยเป็นเชื้อเพลิงทดแทนกระบวนการผลิตที่ใช้น้ำมันเตา และยังช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่อากาศอีกกว่า 200,000 ตันคาร์บอนต่อปี

สำหรับมิตรผลแล้วทิศทางการดำเนินกิจกรรมด้านซีเอสอาร์ขององค์กรไม่ได้ขึ้นอยู่กับกระแสนิยมในสังคม กว่า 50 ปีของการดำเนินธุรกิจ เราคำนึงถึงธุรกิจที่มิตรผลสามารถพัฒนาให้สอดคล้องกับความอยู่ดี กินดีของชุมชน ดังเช่นที่เป็นมากว่า 50 ปีที่มิตรผล "ร่วมอยู่ ร่วมเจริญ" สู่การพัฒนาที่ "ยั่งยืน"

กิจกรรม "โครงการ “เทิดไท้ 84 พรรษา มิตรผลอาสาพัฒนา 84 โรงเรียน”"

กลุ่มมิตรผล ได้ริเริ่มโครงการหลายรูปแบบเพื่อพัฒนาศักยภาพของชุมชนและธำรงไว้ซึ่งสิ่งแวดล้อมที่ดีในสังคมอย่างต่อเนื่องมากว่า 55 ปี และเนื่องจากปี 2554 นี้ เป็นปีที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ ทรงเจริญพระชนมพรรษา 84 พรรษา กลุ่มมิตรผลและบริษัทในเครือ จึงริเริ่มโครงการ ““เทิดไท้ 84 พรรษา มิตรผลอาสา พัฒนา 84 โรงเรียน” เพื่อร่วมทำความดีถวายแด่พระองค์ท่าน โดยได้จัดทำอุปกรณ์การศึกษา ประกอบด้วย โต๊ะนักเรียน โต๊ะพับเอนกประสงค์และตู้หนังสือ จำนวน 6,308 ชิ้น มูลค่ากว่า 9 ล้านบาท ให้กับโรงเรียนที่ขาดแคลนในชนบทจำนวน 84 แห่ง ใน 9 จังหวัด ได้แก่ จังหวัดสุพรรณบุรี สิงห์บุรี ขอนแก่น ชัยภูมิ กาฬสินธุ์ มหาสารคาม หนองบัวลำภู ตากและสงขลา ทั้งนี้การส่งมอบได้กระทำผ่านรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการและผู้ว่าราชการจังหวัด ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม จนถึงเดือนมิถุนายนเพื่อให้ทันต่อการเปิดภาคเรียนแรกของปี

กิจกรรม "กลุ่มมิตรผลนำขบวนพลังน้ำใจไทย เดินหน้าฟื้นฟูโรงเรียนที่ประสบอุทกภัยในจังหวัดลพบุรี"

กลุ่มมิตรผลนำโดยคุณอิสระ ว่องกุศลกิจ ประธานกรรมการกลุ่มมิตรผล พร้อมคุณธนาคม จงจิระ รองผู้ว่าราชการจังหวัดลพบุรี ผู้นำท้องถิ่น ลูกค้ากลุ่มธุรกิจน้ำตาล คณะผู้บริหาร พนักงานมิตรผลอาสาและภาคีสมาชิกโครงการ “พลังน้ำใจไทย : Power of Thai” อาทิ บริษัท ทรู คอร์เปอเรชั่น จำกัด (มหาชน),      บริษัท ไทยเบฟเวอเรจ จำกัด (มหาชน) เข้าร่วมปรับปรุงภูมิทัศน์และซ่อมแซมอาคารเรียนที่ได้รับความเสียหายจากเหตุอุทกภัย นอกจากนี้ยังมอบโต๊ะนักเรียนที่ผลิตจากไม้ชานอ้อยในเครือกลุ่มมิตผล 30 ตัว เก้าอี้      60 ตัว ตู้หนังสือ 5 ตู้ กระดานดำ 6 ชุด และสมุดมิตรผล 400 เล่ม ให้กับโรงเรียนบ้านชีวิทยา อำเภอบ้านหมี่ จังหวัดลพบุรี     เมื่อเร็วๆ นี้